DOUTES ET AMÉLIORATIONS POSSIBLES DANS L'ÉTIQUETAGE DE L'HUILE D'OLIVE

La même publication proposait d'utiliser des signes pour identifier les différentes qualités des huiles d'olive sur les étiquettes. Elle soulignait également que 70 % des consommateurs ignorent que l'huile d'olive est un mélange d'huile vierge et raffinée, affirmant ainsi : "Il semble que quelque chose ne soit pas très clair sur les étiquettes d'huile d'olive."

L'étiquette d'un produit alimentaire est l'un des moyens de contrôler la sécurité alimentaire. Actuellement, la réglementation sur l'étiquetage des aliments stipule que :

·         Elle doit être lisible, compréhensible, indélébile et facilement visible.

·         Elle doit être véridique et ne pas tromper le consommateur, ce qui n'est pas toujours le cas.

L'étiquette sur l'emballage de l'huile d'olive est une présentation pour le consommateur. Par conséquent, elle doit fournir des informations pour que les consommateurs puissent choisir le type d'huile qu'ils souhaitent acheter et consommer sans être trompés. La réglementation légale concernant l'étiquetage de l'huile d'olive est vaste. Ainsi, pour éviter de rendre cet article trop long, nous n'analyserons que les points que, selon nous, pourraient être améliorés.

Analyse et commentaires sur la réglementation de l'étiquetage de l'huile d'olive :

1.    Nom et description du produit

Dans le cas de l'huile d'olive, il est obligatoire légalement d'indiquer sur l'étiquette le nom du type d'huile (nom légal) et une description du produit sur l'étiquette (un texte que très peu de gens comprennent).

·         Nom sur l'étiquette : Huile d'olive extra vierge

Définition : Huile d'olive de catégorie supérieure obtenue directement à partir d'olives et uniquement par des procédés mécaniques.

·         Nom sur l'étiquette : Huile d'olive vierge

Définition : Huile d'olive obtenue directement à partir d'olives et uniquement par des procédés mécaniques.

·         Nom sur l'étiquette : Huile d'olive (Il convient de noter que cette huile est un mélange principalement d'huile raffinée avec un peu d'huile d'olive vierge)

Définition : Huile contenant exclusivement des huiles d'olive qui ont subi un traitement de raffinage et des huiles obtenues directement à partir d'olives.

Selon diverses études, il y a une confusion chez les consommateurs concernant les terminologies de l'huile d'olive :

1ère catégorie : Huile d'olive extra vierge (HOVE)

2ème catégorie : Huile d'olive vierge (HOV)

3ème catégorie : Huile d'olive

De nombreux consommateurs associent le mot "raffiné" à son sens grammatical : "Chose délicate et peu vulgaire"; "Résultat de beaucoup de soin et d'élaboration"; "Plat raffiné"; "Cuisine raffinée." Ils pensent que quelque chose de raffiné est de qualité, mais le sens réel, lorsque ce mot est associé à un processus industriel, est très différent.

Conscients de cette réalité, nous devons nous poser la question : Devons-nous changer le nom de l'huile d'olive pour mettre fin à la confusion entre HOVE et l'huile raffinée ? Notre réponse est affirmative.

Selon des études menées par l'Université de Jaén, il y a une grande confusion lors de l'utilisation de termes similaires avec des connotations positives. La même étude indique : "L'inverse de ce qu'un bon système de classification des aliments devrait faire : aider les consommateurs à les différencier."

Lorsqu'on fait la promotion des huiles d'olive en général, c'est en réalité l'huile la moins saine et de moins bonne qualité qui est promue. Dans cette confusion, où l'huile d'olive raffinée est commercialement appelée huile d'olive, la bonne réputation de l'huile d'olive extra vierge en tant qu'aliment sain est exploitée pour attribuer à l'huile d'olive raffinée des avantages qu'elle n'a pas.

En Grèce, pays avec la plus forte consommation d'huile d'olive par personne, l'huile raffinée n'est pratiquement pas utilisée, et en Italie, elle est mal vue. Fait intéressant, en Espagne, sa consommation représente près de 50 % de la consommation totale d'huile d'olive. Peut-être qu'un changement de dénomination pourrait mettre fin à cette confusion.

2.    Date de consommation préférentielle

Il ne s'agit pas vraiment d'une date de péremption, car l'huile peut être consommée après la date de consommation préférentielle. Ainsi, nous pourrions dire que l'huile d'olive n'a pas de date de péremption proprement dite, mais une date de consommation préférentielle jusqu'à laquelle nous sommes assurés que l'huile d'olive que nous avons achetée maintient sa qualité intacte.

Cette période de consommation préférentielle pour l'huile d'olive est généralement d'un an à un an et demi. Il est vrai qu'après cette période, l'huile d'olive reste apte à la consommation humaine, sans que des altérations pouvant présenter des risques pour notre santé puissent se produire. Cependant, nous savons, et des études le confirment, que dès le moment de sa fabrication et en particulier à partir de la date d'embouteillage, l'huile d'olive et toutes les huiles (encore plus rapidement) commencent à subir un processus d'oxydation (rancidité). La vitesse d'oxydation dépend du type d'emballage et des conditions de stockage. Quelle est notre recommandation ? Nous considérons que sur l'étiquette devrait figurer la date de la récolte, la date d'embouteillage et une date de consommation préférentielle, au maximum d'un an.

3.    Extraction à froid

L'attribution de "pressé à froid" (presses hydrauliques) ou "extraction à froid" (centrifugeuses) ne peut être utilisée que pour les huiles vierges obtenues à moins de 27°C.

Première pression à froid : Indique que l'huile d'olive vierge extra ou vierge a été obtenue en contrôlant la température du processus, en dessous de 27°C. De même, cela signifie qu'elle a été produite en pressant mécaniquement la pâte d'olives, grâce à un système d'extraction de type traditionnel avec des presses hydrauliques. De nombreux consommateurs pensent que le fait qu'elle soit produite par un système de pressage, car il est traditionnel, implique que la qualité de l'huile d'olive vierge est meilleure. La réalité est différente.

En fait, ces types de systèmes, pratiquement obsolètes, ont été remplacés par l'extraction par centrifugation, dans le but de produire des huiles de qualité supérieure et d'un niveau de sécurité alimentaire plus élevé.

Obtenir de l'huile d'olive à basse température demande des efforts de la part du producteur en faveur de la qualité de l'huile d'olive vierge extra. Le processus entraîne une perte de rendement, plus de kilos d'olives étant nécessaires pour obtenir un kilo d'huile. Cela se traduit donc par un prix de vente plus élevé.

D'une part, la température favorise l'obtention d'huile à partir de la pâte d'olive et permet d'obtenir plus d'huile dans le processus. D'autre part, cette même température fait volatiliser et disparaître les composés qui donnent goût et arôme aux huiles d'olive vierges extra, et elle fait également dégrader les composants qui apportent stabilité et propriétés nutritionnelles (antioxydants, vitamine E, oléuropéine, hydroxytyrosol, etc). Dans une extraction normale, à 30-35°C, ils ne disparaissent pas complètement, mais lors d'une extraction à froid (<27°C), tous ces composants sont mieux conservés.

4.    Date de récolte

Actuellement, indiquer la date de récolte est facultatif, mais nous comprenons que c'est important en tant qu'indicateur de qualité pour savoir quand l'huile d'olive a été produite, pour les raisons suivantes :

·         Le moment de la récolte est l'un des facteurs qui influent le plus sur la qualité des huiles.

·         L'équilibre délicat entre le rendement en huile (huile par kilo d'olive), le rendement économique de la récolte et l'excès de qualité obtenu par rapport à une récolte plus tardive, rend nécessaire que le consommateur dispose de plus d'informations sur quand l'huile qu'il achète a été produite.

·         L'étiquette devrait également mentionner la date de récolte. Contrairement au vin, plus cette date est proche de la date d'achat, meilleure sera la condition du produit.

·         Selon la réglementation, l'indication de la campagne de récolte ne pourra figurer que sur l'étiquette des huiles d'olive vierges extra et vierges lorsque 100% du contenu de l'emballage provient de cette campagne de récolte.

·         Il devrait être obligatoire d'indiquer la campagne de récolte de l'huile d'olive afin de fournir aux consommateurs des informations complémentaires sur l'âge de l'huile d'olive.

·         Quant à la manière d'indiquer la campagne de récolte, le règlement stipule qu'elle peut être indiquée en incluant la campagne de commercialisation correspondante ou en indiquant le mois et l'année de la récolte, dans cet ordre. Le mois correspondra à celui de l'extraction de l'huile des olives.

5.    Variété d'olives

Il fait référence à la variété d'olive avec laquelle cette huile d'olive vierge extra est élaborée. Il s'agit d'une information facultative, mais utile pour aider le consommateur à choisir son huile d'olive vierge extra préférée. Chaque variété a des caractéristiques organoleptiques déterminées et certaines qui varient avec la campagne. La variété peut nous orienter dans le choix du produit en fonction de nos préférences et des possibilités d'harmonisation avec les plats que nous préparons.

Voici quelques exemples :

·         La variété Hojiblanca : Elle se caractérise par son goût et son arôme d'herbe fraîchement coupée, d'artichaut et de plantes aromatiques. Son entrée en bouche est douce, avec une légère amertume et une pointe de piquant très localisée dans la bouche.

La variedad Picual: Son huiles très appréciées pour leur grande stabilité (résistance à l'oxydation), ce qui leur confère une grande résistance aux hautes températures en cuisine et les rend idéales pour la conservation des aliments crus ou cuits. Sur le plan sensoriel, ce sont des huiles au caractère prononcé, avec beaucoup de corps et des arômes d'olive verte, où l'on apprécie le goût de la feuille d'olivier, une légère pointe de piquant et d'amertume.

La variété Picudo : De cette variété, on obtient des huiles très aromatiques. Elle se caractérise par son goût fruité vert avec des notes de pomme verte et de feuille d'olivier.

La variété Arbequina : Elle apporte une huile très fluide, douce et dans laquelle on perçoit presque pas de saveurs amères ou piquantes. Son huile d'olive présente un arôme fruité d'olive, de pomme, de banane et d'amande.