L'IMPORTANCE DU PH EN AGRICULTURE ET EN FERTILISATION : TRAITEMENTS ET IRRIGATION

Le pH et son contrôle revêtent une énorme importance dans l'application des traitements phytosanitaires : fertilisation foliaire, traitement au cuivre, insecticides, fongicides, herbicides, utilisation de l'eau pour l'irrigation et fertilisation. En agriculture, l'eau est fondamentale. Son origine est diverse et peut varier en fonction de la période de l'année. Connaître son pH est important car il peut affecter notre récolte. C'est un paramètre qui doit être pris en compte, surtout lors de l'application des traitements phytosanitaires (herbicides, cuivre, etc.) et de l'irrigation localisée. Un pH supérieur à six peut provoquer des réactions entre les produits ou avec les sels présents dans l'eau, entraînant la formation de substances insolubles ou une efficacité réduite de l'ingrédient actif du produit phytosanitaire.

Par conséquent, mesurer et contrôler le pH peut améliorer l'efficacité du traitement et réduire les coûts. Il est essentiel de tenir compte du fait que le pH de l'eau peut varier dans un puits au cours de la même année et, dans les eaux de surface (canaux, réservoirs, fossés), il présente également des variations. Il est nécessaire de souligner que, en cas de pH très basique ou alcalin, il est conseillé d'utiliser des produits spécifiques pour le réduire (acides) avant de mélanger les produits phytosanitaires. De plus, on peut utiliser de l'acide nitrique, qui apporte également de l'azote.

Le marché propose ce qu'on appelle des correcteurs ou régulateurs de pH, qui sont en réalité des acides courants aux noms exotiques et aux prix très élevés. Nous recommandons que si vous souhaitez abaisser le pH, un simple acide fort comme l'acide nitrique (0,4 €/kg en 2020, concentration de 63 %, apporte 15 % d'azote) soit suffisant pour réguler le pH à un coût très bas.

pH de la solution de traitement phytosanitaire

La durée de vie de l'ingrédient actif utilisé dépend du pH. Par conséquent, nous recommandons de l'appliquer progressivement et de noter les quantités utilisées pour les ajouts ultérieurs au cours de la même journée. Cela est indicatif aussi bien pour augmenter que pour réduire le pH. Ainsi, consacrer cinq minutes à réguler le pH lors de la première préparation de la solution phytosanitaire peut rendre le même traitement extrêmement efficace ou en réduire considérablement l'efficacité. De plus, il peut être appliqué ultérieurement dans la même journée, en indiquant la même dose ; seule la valeur du pH doit être vérifiée. Comme mentionné précédemment, un bon régulateur de pH est l'acide nitrique. Dans les tableaux suivants, nous pouvons observer comment le pH influence l'efficacité du traitement. Bien qu'il existe de nombreuses variations, en général, nous constatons que les insecticides sont plus sévèrement affectés que les herbicides et les fongicides. De plus, nous observons que les organophosphorés et les carbamates se décomposent beaucoup plus rapidement que les composés chlorés.

pH optimal et demi-vie des solutions de traitements phytosanitaires.

Solubilité des composés de cuivre utilisés dans les traitements phytosanitaires (Réf. : Inía - Franco Bologna et al.)

Les composés à base de cuivre, sous leurs différentes formulations, ont été et continueront d'être l'un des outils les plus couramment utilisés dans le contrôle des maladies fongiques des oliviers (comme la tavelure, la fumagine de l'olive et les verrues). La teneur en cuivre dissous dans la solution est affectée par le pH (Fig-1). La concentration de cuivre dissous varie en fonction de la source de cuivre et des composés accompagnants dans la solution. Ainsi, il est important de souligner que plus le pH de la solution est bas, plus la concentration de cuivre libre y est élevée. La quantité de cuivre libre à un pH de 4 est 50 fois plus élevée que à un pH de 7 pour la solution d'oxychlorure et 5,3 fois plus élevée pour la solution d'oxyde cupreux.

Conclusion

Le pH est un facteur important à prendre en compte lors de la préparation des solutions de cuivre. À un pH de 6 ou moins, la quantité de cuivre apportée est significativement plus élevée par rapport à la quantité de cuivre soluble à un pH de 7. Les variations de cuivre libre dans la solution phytosanitaire sont cruciales du point de vue de l'efficacité du traitement phytosanitaire. Le pH de la solution affecte la quantité de cuivre solubilisé, que l'on utilise de l'oxychlorure de cuivre (Fanavid 85) ou de l'oxyde cupreux (Nordox 75). Plus le pH est bas, plus la solubilité du Cu est élevée.

Avec toutes ces données, nous constatons l'importance du contrôle du pH dans les solutions de traitement. Ainsi, la mesure du pH peut permettre d'économiser beaucoup de coûts.

Comment mesure-t-on le pH ?

Il existe plusieurs méthodes pour mesurer le pH de l'eau ou d'une solution (solution de traitement) pour les agriculteurs. La méthode la plus simple, facile et économique consiste à utiliser des bandelettes indicatrices de pH, également appelées "papier de tournesol". C'est un système de mesure rapide et facile à utiliser, bien que sa précision ne soit pas comparable à celle d'un pH-mètre de laboratoire, il offre néanmoins une bonne solution à faible coût pour les agriculteurs.

L'utilisation des bandelettes de pH est simple. Il suffit de tremper les bandelettes de papier indicateur dans la solution de traitement et d'observer le changement de couleur après une minute pour déterminer si le pH est dans la plage souhaitée ou s'il nécessite des ajustements. Ces bandelettes de pH peuvent être obtenues à un coût de 3 à 5 €, et un seul paquet contient des échantillons pour de nombreuses analyses.

La bonne utilisation de la bandelette de pH est cruciale. Elle doit être effectuée avec des mains propres et sèches pour éviter toute contamination. Consacrer 5 minutes à réguler le pH lors de la première préparation de la solution phytosanitaire peut considérablement améliorer l'efficacité du traitement ou en réduire l'efficacité. De plus, la solution peut être appliquée ultérieurement dans la même journée avec la même dose ; seule la valeur du pH doit être testée.

Qu'est-ce que le pH du sol ?

Il est bien connu que le choix d'une culture dépend du pH du sol. C'est pourquoi nous disons souvent que "les lupins sont typiques des sols acides" ou que "l'alfalfa et l'olivier préfèrent les sols alcalins". Par conséquent, il est très important de connaître le pH du sol. La solubilité de nombreux composés contenant du phosphore dans le sol dépend principalement du pH. Ainsi, le pH de la solution nutritive en contact avec les racines peut affecter la croissance des plantes de deux manières principales :

• Le pH du sol peut affecter la disponibilité des nutriments. Pour que le système racinaire absorbe différents nutriments, ceux-ci doivent être dissous. Des valeurs de pH extrêmes peuvent provoquer la précipitation de certains nutriments, les rendant ainsi indisponibles pour les plantes.
• Le pH peut affecter le processus physiologique de l'absorption des nutriments par les racines. Toutes les espèces végétales présentent des paramètres de pH caractéristiques dans lesquels leur absorption est optimale.

Quel est le pH de l'eau d'irrigation localisée (irrigation goutte à goutte) ?

Nous savons qu'il existe des eaux dont la teneur en carbonate ou en bicarbonate peut être très élevée, ce qu'on appelle des eaux alcalines. Leur utilisation, sous certaines formes d'irrigation (comme l'irrigation par aspersion), peut entraîner des problèmes importants si elles n'ont pas été correctement acidifiées au préalable (obstruction des émetteurs goutte à goutte). Le pH de l'eau utilisée doit se situer entre cinq et six (pH acide). Par conséquent, si nécessaire, des correcteurs de pH (acides) doivent être utilisés.

Quel est le pH des engrais de fond ?

Il existe des engrais qui, lorsqu'ils sont dissous dans l'eau et utilisés comme engrais foliaires ou en fertirrigation (MAP, MKP, acide phosphorique, acide nitrique et sulfate d'ammonium), ont tendance à acidifier l'eau de traitement ou d'irrigation. En revanche, d'autres (nitrate de potassium, nitrate de calcium, nitrate de magnésium et sulfate de potassium) ont tendance à l'alcaliniser.

D'un point de vue pratique, et en ce qui concerne le pH, les solutions nutritives pour la fertirrigation peuvent être classées en trois catégories :

• Optimal (5,5 < pH ≤ 6,5)
• Suboptimal (6,5 < pH ≤ 7,5)
• Inapproprié (pH > 7,5).

Tout comme le pH de l'eau influence la préparation de la solution, le pH du sol affecte la dégradation des produits appliqués. Ce même critère peut être utilisé pour le pH de la solution de traitement phytosanitaire ou d'engrais foliaire.